Vorig weekend viel onze frank, nog 13 dagen en we zijn weg! Hebben we alles? Zijn we klaar om te vertrekken? Hmmm, neen eigenlijk niet nee. We weten terug in grote lijnen (zie vorige post) wat we willen doe en waar we naartoe willen maar de details … dat zien we daar wel zeker ?

De belangrijkste zaken bij een grote reis zijn de vlucht & de camper vastleggen. Dat zijn dingen die je best zo ver mogelijk op voorhand doet… vraag/aanbod bepalen de prijs, en meestal kan je een betere deal scoren als je daar op tijd bij bent.

Vlucht
Met vluchten is het wat kiezen, betaal je iets meer dan kan je rechtstreeks vliegen. Wil je iets meer aan je budget denken dan gaat het via tussenstops en iets langere transit tijden. Met kindjes was het bij ons ook wel belangrijk dat vooral die transit tijden wel wat meevielen. Voor onze vlucht kwamen we uit bij Aer Lingus. We vliegen van Brussel naar Dublin, en van daaruit gaat het naar San Fransico.

Camper / RV
Als je op zoek gaat naar een RV in de USA kom je snel uit bij Cruise America , de grootste speler op de markt maar met prijzen die per dag schommelen, een 24/7 chat die ons niet wist te overtuigen , en door de vele extra’s die er niet standaard inzitten zijn we even blijven verder zoeken.

In Australlië kozen we voor Britz en waren daar super tevreden van de service. Wat we zelf eerst ook niet wisten is dat ze ook actief zijn in de USA. Na het opvragen van wat offertes bleek dat de camper die we wilden niet beschikbaar was op de dag van aankomst. We kregen een alternatief voorstel van hen voor de huur van een Road Bear RV camper. Hun premium brand, maar wel een brand uit de zelfde familie van thlonline.com (Britz, Maui, Mighty, Kea, …)

Dus wij gaan op pad in een Road Bear RV, een 23-26′ model met een typisch amerikaanse look… A-Team worthy! We zijn nu al benieuwd naar de layout binnenin en die “american fridge”.

Verder merken we toch al wat verschillen tussen de verhuurdiensten in Australië en deze in de USA

• je koopt prepaid je aantal “Miles”. (in Australië was dit onbeperkt)
  Schat dus je afstand een beetje in. Extra miles zal je nadien betalen. Standaard hebben wij 3000miles (4828km)
• er is steeds een generator aan boord die je per /uur gebruik zal bijbetalen
• Convenience Kits (beddengoed/handdoeken) & keukenuitrusting huur je extra. (Bij Britz USA/AU zit deze er standaard bij)
• Geen enkele maatschappij verhuurt daar Kinderstoelen! We vermoeden dat dit een US legal-issue is om law-suits te vermijden… Tip: op lange afstandsvluchten mag je naast een buggy per kind ook een autostoel mee inchecken (check dit met je vliegtuigmaatschappij). Andere alternatieven zijn daar te plaatse een wallmart gaan bezoeken of bestel online en laat die leveren aan de pickup locatie van de verhuurmaatschappij.

Hmm, nu ik er aan denk … we hebben nog nieuwe tandenborstels nodig ook!

–

we zijn op minder dan een weekje van ons vertrek. spannend

Zijn de valiezen al gepakt ?

Awel, neen. Om te beginnen moeten we nog beslissen welke valiezen er mee gaan, welke buggy gaat er mee ….

Valiezen
We hebben met ons vier recht op 100kg bagage om in te checken.

Je neemt voor 3 maanden niet meer mee dan voor 2 weken. We mikken om 10 dagen verder te kunnen met kledij voor we een wasmachine opzoeken. Met kindjes is dat wat moeilijker mikken .. hoe rap maken ze alles vuil, zijn er nog ongelukjes in de broek … Blijkbaar is het temperatuurverschil overdag/s’avonds/nacht ook niet te onderschatten dus moet er ook wel wat dikkere kledij mee.

De grote Samsonite spinner laten we thuis, die zal niet zo praktisch zijn eenmaal we in onze camper hebben. We zijn nog aan het testen of we 1 of 2 backpacks meedoen (maar dan hebben we wat ruggen tekort), nog een extra sporttas ? Het is wat experimenteren met de vacuumzakken. Tien t-shirts van manlief nemen snel veel plaats in beslag.

We krijgen wel alles ergens in ook al hebben we dat nu nog niet getest . Maar we hebben maar 4 handen en 2 ruggen hé. Het zal wat gesleur zijn van de auto naar de check-in, naar de taxi, naar het eerste hotel, ….

Handbagage
We hebben recht op 3 x 7kg en 1 x 5kg hand-luggage.

• 1 draagtas voor het camera materiaal. (En neen ik heb niet veel mee!) Lang leve compacte systeemcamera’s.
• 1 rugzak voor de portable, iPad, magazines, reispassen, portefeuilles, etc…
• 1 Samsonite Paradiver carry-on vol met alles wat nodig is om 24 uur onderweg te zijn met 2 kleine mannen. (reservekledij, pyjama’s, pampers, voeding,…)
• 1 extra zak met het onboard entertainment van de kindjes (enkele nieuwe speelgoedautootjes, kleurtjes, boekjes, …)

Buggy
We hebben een super compacte YOYO buggy die al eens durft blijven steken achter een klein steentje en we hebben een mountain buggy die alle terrein aankan maar enorm veel plaats neemt. Gaan we dat daar wel veel gebruiken eigenlijk ? Als we hem gebruiken in Australië ben ik zeker dat die laatste zijn nut zal bewijzen, er kan veel ook onderin maar hij is zo lomp op te stockeren in te camper … Sowieso mogen we wel met de buggy tot aan de boarding gate rijden. Met onze Deuter child-carrier mag dit jammergenoeg niet. Maar die gaat dus ook al mee.

to be continued…

Het Plan, of toch een ruwe versie daarvan.
We gaan dus naar Australië. Net zoals bij onze vorige reizen wilden we de grote lijnen van onze route vastleggen zonder een vast tijdschema. Om echt volledig vrij te kunnen gaan & staan waar we willen hebben we gekozen om de volledige reis af te leggen met een camper. Ook voor de keuze van een camper hebben we nogal wat afwegingen moeten maken maar meer daarover later.

Dit ligt vast: begin november komen we toe in Adelaide, na 3 dagen (proberen de jet-lag te verslaan en in het ritme komen) halen we onze camper op en begint het avontuur. 20 januari moeten we terug in Adelaide staan.

Ons oorspronkelijk plan: Adelaide – Uluru – Darwin – Cairns – Brisbane – Sydney – Melbourne – Adelaide.

Op papier een mooie lus: dwars door dé Outback naar Ayers Rock, van daaruit naar het regenwoud van Darwin, een stukje terug en richting Cairns waar het Great Barrier Reef het dichtste bij de kust ligt en via de oostkust naar beneden voorbij Brisbane, Sydney & Melbourne. Het laatste stukje brengt ons dan via de Great Ocean Road terug naar Adelaide. Onderweg zien we dan wel waar we ons kamp opslaan en of we zijsprongetjes gaan maken en welke National Parks we bezoeken.

Maar hier zijn we misschien iets te optimistisch gebleken.

In totaal is dat 10.900km. *slik* Dat stukje outback is 2500km. En dan zit je nog maar in Uluru. Ayers Rock is dan wel één van de iconen van Australië, maar het blijkt daar snel 40°-50° te zijn. Zoveel km’s doen (en er zitten stukken bij van 400-500km zonder iets) met de jongens om daar dan toch maar enkel tijdens de “mildere” uren van de dag een kleine uitstap te maken lijkt ons iets te veel van goede. En het is tenslotte maar rots… (so we keep telling ourselves)

De Nationale Parken rond Darwin zijn prachtig, maar we moeten aan de kindjes denken. Er is een gemiddelde luchtvochtigheid van +80% en temperatuur van 35°. Dit “pikt” wel nog steeds een beetje and it’s probably a once in a lifetime thing.

Langs de kust is het klimaat gematigder dus dat deel van ons plan is gelukkig wel ok! We zijn dus op zoek gegaan naar een placebo voor “de outback” en voor “het regenwoud”.

Het nieuwe (voorlopige) plan.

Vanuit Adelaide willen we door New South Wales (NSW) richting oostkust rijden. We hebben echter nog niet beslist of we via Mildura (Mungo National park) of via Broken Hill / Cobar / Dubbo gaan rijden. Hoe dan ook , we willen een “stukje” outback meenemen op deze manier. Een echt outback dorpje, een park, en er zijn ook farms/ranches waar je het leven op de boerderij eens kan beleven en gaan overnachten, wat ons wel leuk lijkt met de kinderen. Wie tips heeft voor deze regio, ze zijn meer dan welkom! Onze eerste dagen met de camper willen we trouwens ook eerder kiezen voor campings aan de bewoonde wereld. Kwestie van alles wat gewoon te worden, ons beter te kunnen organiseren en goed te kunnen inschatten hoeveel proviand we nodig hebben als we eens “echt” kamperen aan een national park, ver van de bewoonde wereld.

Als we de kust bereiken rijden we naar het noorden, minstens tot aan de Whitsunday Islands maar liefst toch naar Cairns. Veel zal afhangen van het weer en de kinderen. Waarom we naar Cairns willen ? Het regenwoud. En het Great Barrier Reef loopt daar het dichtste langs de kust. We hebben onze PADI gehaald in Honduras en willen toch graag nog eens duiken. Elk om beurt weliswaar. Maar misschien moeten we om te duiken zo noordelijk niet gaan? Again, tips are welcome! NSW & Cairns willen we trouwens zo snel mogelijk doen voor het daar echt TE warm wordt, dus waarschijnlijk nemen we de snelste route omhoog om nadien via de kust terug naar het zuiden te rijden.

Op de terugweg langs de kust weten we nog niet goed welke onze stopplaatsen zullen zijn. Onze wishlist: Sydney, Blue Mountains, Snowy Mountains, Melbourne, Phillip Island, Great Ocean Road, Kangaroo Island, Barossa valley. Uitstapjes met de jongens: een grote zoo, een waterpark, Sydney Aquarium, een crocodile farm, een koala sanctuary, …

Ergens gaan we toch wel een selectie moeten maken, ergens onderweg, we zien wel waar we uitkomen zeker?

een mailtje van manlief in januari 2011

Subject: Ik wil…
Message: …naar Australië & Nieuw-Zeeland, een VW minibusje huren en rondrijden maanden aan een stuk met jou & kleintje erbij !

Mijn antwoord:

deal!

En sindsdien is dat gekke idee ergens in mijn achterhoofd blijven plakken “ooit..ooit…”
3,5 jaar later lag het plan weer op tafel, door omstandigheden op het werk leek het najaar van 2014 hét ideale moment om ons plan concreet te maken. 2 maanden hebben we nodig gehad om te wennen aan het plan en de knoop door te hakken. Veel gebabbeld met vrienden, familie, en collega’s… argumenten voor en tegen werden op tafel gegooid … Je vindt altijd wel redenen om het niet te doen, om het nog uit te stellen, ‘als we wat meer gespaard hebben’, ‘als de kinderen wat groter zijn’, als… als… als… Maar zo komt je nergens. We doen het gewoon. Nu. We hebben wat spaarcentjes, iedereen is gezond, de kindjes zijn nog niet schoolplichtig en we doen gewoon eens zot.

Van die mail uit 2011 houden we enkel Australië over, het VW busje is uitgegroeid tot volwaardige camper en dat kleintje dat toen nog ongeboren was is intussen grote broer.

11 weken avontuur, 77 dagen quality time met ons 4
Nu ja, 77 dagen, maak er maar 75 van. Want die 2 dagen vlucht gaan we wellicht heel snel willen vergeten en die zullen we jullie besparen. Alhoewel, misschien lezen jullie dat ook wel graag, zo wat stress en gedoe met 2 minimannies 22u onderweg 🙂